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“技术多巴胺”是怎么工作的？
事情要从上世纪80年代开始说起。沃尔夫拉姆·舒尔茨是剑桥大学的一名神经生物学家。当时，他试图找出大脑的奖赏机制和特定神经递质之间的联系，并在小鼠上做了不少实验。他发现，当小鼠咬下面前实验人员投喂的苹果时，大脑中开始分泌一种叫多巴胺的物质。
今天我们知道多巴胺在人体内发挥多种多样的信使功能，在血管、胰脏、肠道和免疫系统里各有不同作用，在大脑里的只是一小部分；而就算大脑里的多巴胺也分处多个不同通道，传递不同信息。然而它最出名的，依然是舒尔茨当年发现的那个和食欲、情欲与愉悦感相关联的功能，甚至让它在大众文化里获得了“愉悦分子”和“爱情分子”之名。
多巴胺分子。图片来源：Wikimedia Commons
准确地说，多巴胺的这个功能并非产生愉悦，而是调节欲望、满足和奖赏。当你预计到做一件事情会获得好的回报时，你的奖赏神经通路里多巴胺的含量就会增加，如果到来的回报超出了你的预期，那么多巴胺还会有第二波增加；但反过来，如果回报低于你的预期，多巴胺会回落到比一开始更低的水平。不管你是把手伸向了罪恶的巧克力，还是接下了游戏里的一个新任务，引导你追求奖赏的那个分子，都是多巴胺。
多巴胺的作用机制仿佛给了一些技术产品“操控行为”的能力。纽约大学行为心理学家娜塔莎·舒尔在《设计上瘾：拉斯维加斯的老虎机》中考察了各类赌博机器的设计和制造。最核心的驱动原理之一，是在未知的情况下提供忽然的奖赏。你永远不知道下一回赢钱是什么时候，而在赢钱的期望突然被超额满足的那一瞬间，配合金币落袋的合成音，多巴胺的分泌会猛然提升，让你的愉悦程度爆表。
这种机制叫“变率强化”（variable ratio reinforcement）。如果实验室里的小鼠知道摁一个按钮会掉下食物，但掉下时间不确定，那么它摁按钮的速度和频率都会显著增强。同样的，在《魔兽世界》里，你并不知道什么时候会在副本里打出橙装，这让你一遍遍刷个不停，没拿到之前整日整夜的心神不宁；或者让你像小鼠一样一遍又一遍强迫症一样解锁手机、打开微信，期待朋友圈里跳出的点赞数字。
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多巴胺只是大脑奖赏机制中一系列复杂生化反应里最知名的一种物质。从基础的生理满足（食欲、性欲），到内在的愉悦和快乐，再到更高级的比如达成目标、受到肯定等，都能让奖赏机制工作，肯定“对”的行为，在漫长的演化过程中指导人们的行动。而“上瘾”的产品则以不同方式利用奖赏机制，无休止地向用户供应这种满足。
比如抢夺第一时间的注意力。人脑里负责其它底层感官的部位（例如边缘系统）会第一时间接受刺激的到来；而负责理性思考的前额皮质则会慢上个半拍。
这是诺奖得主丹尼尔·卡尼曼在《思考，快与慢》中提到的“系统一”和“系统二”，负责直觉的系统一的工作总是更加迅速。所以，将小红点、艳丽的图标、自动播放的视频这样最基本的、最直接带来愉悦的刺激，第一时间送到你眼前，便能“跑赢”你的理性判断，在不知不觉中收割你的时间。
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生产过剩的“注意力经济”会把技术带向何方？
“你明知道高糖高油、一口下去全是卡路里，但你还是无法抵御血糖升高的快感吃个不停。”相比起药物和烟酒，《连线》作者罗比·冈萨雷斯将大部分科技产品比作带给人愉悦感和满足感的垃圾食品。食品本身对人类有益，然而无尽的美味诱惑让许多人被肥胖问题所困扰，国民健康体系不堪重负。
如果把单个人的体重失控说成是缺乏自制力还能说得过去，那么全社会高居不下的肥胖率就不能这样单纯地解释了。这是一个新社会形态下的结果——我们吃下了比我们需要的多得多的东西。同样的，技术的问题并不是某个人沉迷游戏或者社交网络，而是全社会不分昼夜地刷屏。在物质和精神产品过剩的当下，商业的运作依赖于每个人无尽地消费。而追求数字的资本唯有把产品向“瘾品”靠拢，才能绑住“过剩”下的顾客。
以感官享乐为中心的消费主义在此逻辑下已经横行了半个世纪。那些唤起本能、激发愉悦的东西总能以最快的速度占据一席之地——美食、美图、暴力、八卦和性。诺贝尔经济学奖获得者司马贺将这种抢夺用户关注力的逻辑命名为 “注意力经济”。人类经历了几百万年的茹毛饮血，只用不到一百年就进入了五光十色的物质世界；那些因为演化而依附于我们的本能和欲望，不可能经得起资本精心营造的诱惑。
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而技术产品比任何其它瘾品更致命的是它的复制力。再便宜的垃圾食品也有成本，而相比起来，信息和软件的边际成本会随着规模的扩大而逐渐趋近零。从来没有一种“瘾品”、甚至任何一种让人着迷的介质能够被无限地复制和扩散，物质和现实的匮乏也丝毫阻挡不了它的传播。每个人的注意力和时间又是有限的，最终总会被愈演愈烈的技术进步彻底占领。
技术是必需品，成本忽略不计，又如此令人上瘾，就好比我们呼吸的空气变成了麻醉剂，很难想象在资本驱动下的“沉迷”会以怎样一种姿态收尾。
一个多月前，我正和总编、Ent 激烈地讨论着“优质内容”的话题。总编提出了一个想法：内容生产者在为一般读者服务的同时，也在为算法服务。因为算法很容易判断什么内容是“受欢迎的”，但是需要一些辅助才能判断 “优质”。如果有一天，机器完成了这个学习，我们的喜好与判断将被数字彻底操纵。
然而，当我写下这篇文章时，我意识到现实的脚步或许会更快。只需要将面前被资本或其它力量操控的世界当做理所当然，技术的“闭环”就完成了它的使命：喜好与判断不重要，全民“上瘾”或许就够了。
如何避免成为时间收割的牺牲品
文中的哈里斯为了避免分心，会做以下几件事：
1. 把手机屏幕调成黑白的，尽可能地阻止鲜艳的图标对自己的吸引；
2. 把容易“上瘾”的 App 放在第二、三屏、挤在一个文件夹里，对抗无意义地“打开”的动作；
3. 工作的时候，把手机放在看不见的地方。
在此基础上，如果不能减少使用，那么得对自己的“使用”心中有数：
1. 使用一些小工具，记录自己每天在手机上耗费的时间；
2. 如果你有孩子，和他/她约定好玩多久、或者只能在客厅玩。
最后，有这么一个实验，两个笼子里的小鼠可以踩一个踏板得到“毒品”，但一个笼子里的老鼠另外有吃有喝有玩的有伙伴，一个笼子里的小鼠啥都没有。结果你猜怎样？
（文章来源于：果壳网摘编）
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