大家一定听过嫦娥奔月的神话传说：嫦娥被逄蒙所逼，无奈之下，吃下了西王母赐给丈夫后羿的两粒仙药后飞到了月宫。
嫦娥最早叫姮娥，湖北江陵王家台15号秦墓中出土的秦简《归藏》，其中的《归妹》说：昔者恒我(姮娥)窃毋死之药于西王母，服之以(奔)月。将往，而枚占于有黄。有黄占之曰：“吉。翩翩归妹，独将西行。逢天晦芒，毋惊毋恐，后且大昌。”恒我遂托身于月，是为蟾蜍。
西汉初《淮南子》载：“羿请不死之药于西王母，姮娥窃以奔月，怅然有丧，无以续之。”东汉高诱为其注解：“姮娥，羿妻也。羿请不死之药于西王母，未及服之，姮娥盗食之，得仙奔入月中，为月精也。”唐《初学记》则是：“羿请不死之药于西王母，羿妻姮娥窃之奔月，托身于月，是为蟾蜍，而为月精。”
逄蒙是谁呢？据《淮南子·外八篇》中记载：后羿从西王母处求来长生不死之药，被逄蒙知道了。逄蒙就去后羿处偷窃，被嫦娥发现，逄蒙便想加害嫦娥。情急之下，嫦娥才吞下不死之药，飞上了月宫。
后来为了避汉文帝刘恒讳，将姮娥改为嫦娥。
嫦娥奔月后成了月精蟾蜍，做了加工仙药的药工。李商隐有诗：“嫦娥捣药无时已，玉女投壶未肯休。”
嫦娥是怎么飞升的呢？可参考《庄子·逍遥游》：“夫列子御风而行，泠然善也，旬有五日而后反。”列子会“御风”之术，可以在天空中自由翱翔，十五天可以飞一个来回。嫦娥在服了仙药之后，应该也可御风飞行。另据葛洪《神仙传》载：“或耸身入云，无翅而飞；或驾龙乘云，上造天阶；或化为鸟兽，浮游青云；或潜行江海，翱翔名山。”通过这些神话，我们可以想象嫦娥奔月的飞行方式。
给嫦娥提供不死之药的西王母又是谁呢？在《山海经》里，西王母是一个介于人兽、人神之间的图腾形象；而在《庄子》《淮南子》《易林》里，西王母又成了得道不死的仙家和掌不死之药的月神；在《穆天子传》《汉武帝内传》《博物志》中西王母则是美丽多情、能诗擅歌的女王。
据《山海经·西山经》记载：“又西三百五十里，曰玉山，是西王母所居也。西王母其状如人，豹尾虎齿而善啸，蓬发戴胜，是司天之厉及五残。”玉山即昆仑山。由此可见，西王母是掌管瘟疫、疾病、死亡和刑杀的神，即冥神；西王母还是医药之神，掌管有不死之药。她这个不死之药，还有一个特点，愿意升天，需要全部服下，留为地仙，则服用一半即可。《搜神记》载：“不乐升天,但服半剂为地仙。”《抱朴子·对俗篇》载：“若且欲留在世间者，但服半剂而录其半；若后求升天，便尽服之……昔安期先生、龙眉宁公、修羊公、阴长生,皆服金液半剂者也。”显然，嫦娥是全部服下，所以飞天奔月了。
据说，就连汉武帝也曾得到西王母的馈赠和指点，西晋张华《博物志》：“七月七日夜漏七刻，母乘紫云车而至。”西王母乘紫云车飞行而来，她的云车什么样呢？据王嘉《拾遗记》载：“尧登位三十年，有巨槎浮于西海，槎上有光，夜明昼灭，海人望其光乍大乍小若星月之出入矣。槎常浮绕四海，十二年一周天，周而复始，名曰贯月槎，亦谓挂星槎。”尧帝登位的第三十年，西海出现一艘漂浮的巨大飞槎，绕行四海，十二年绕转一周。往复循环，名叫“贯月槎”，仿佛今天的宇宙飞船。
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