教师下海创业，他凭一己之力打造了中国数个火锅之最，用20年时间在全国开遍千余门店，他就是德庄火锅的创始人李德建。
中国最火的火锅品牌无疑是海底捞，但李德建的德庄火锅，却在一些专业的领域，创下了一些中国的火锅之最。
比如中国最大的火锅、中国辣度最标准化的火锅、中国科技含量最高的火锅等头衔。那么李德建是如何从一个退休教师从零做起，一手打造如今的千家门店的火锅巨头的呢
经历了20年的发展，如今的德庄火锅又面临着哪些机遇与挑战呢？本期创始人观察就来带大家走进李德建和德庄火锅的故事。无奈的起步李德建早年的人生本与经商无缘，1977年的他毕业于西南师范学院，当上了一名地理老师。人民教师虽然受人尊敬，工作稳定，但李德建还是难以免俗。
在八十年代那个草根创业潮里，他也想去下海经商碰碰运气。于是在1992年，攒了十几年工资的李德建终于下定决心，辞职创业。
此时的他已经快50岁了，在企业家里也算是起步时间晚的了。李德建创业初期谈不上顺利，他先是搞过机械厂，给摩托车生产零件，但因为债务问题最后没能攒下多少钱。
后来的李德建又接触过食品制造行业，也是因为经营不善而宣告失败。一来二去，李德建认为自己在制造业上是没啥才能的，开工厂肯定没戏。
于是他就想找一些小一点的生意来做，他每天都吃的四川火锅，就成了他的首选目标。说来也很心酸，李德建开火锅店其实也是无奈之举。
因为这玩意在四川的成本相当低，连续创业失败的李德建也只剩下做火锅这一条路了。然而谁也不会想到，正是这个无奈之举，让他创立了日后中国最大的火锅连锁之一。脱颖而出全款颜值1995年，李德建在朋友租给他的一个小门面里开了个火锅店，但四川的火锅店简直多到了内卷的程度，李德建的小店没什么特色，一直经营的没什么起色。
但李德建不甘于平庸，他希望找到一个成本不高，还能与竞争对手拉开差距的办法。经过一番思索后，他选择了装修。
因为重庆的火锅店早就遍布大街小巷，而且历史悠久，因此在口味上玩花样是没有出路的，同行们早就把这条路给卷到底了。但李德建发现，装修是一个不错的突破口。
当时的重庆火锅还属于街头饮食，普遍的一副苍蝇馆子的样子。李德建认为如果从装修上下功夫，把现代简约风带入火锅店装修，至少可以在包装上领先同行一截。
李德建的装修战略果然收获了成效，虽说重庆本地的老饕对这种花架子嗤之以鼻，但重庆的年轻人，以及外地人迅速被李德建火锅店的新颖装修所吸引。
自此之后，李德建就将时尚，新潮定为了自己火锅店的主基调，力求在服务和外观上与年轻人靠拢，正是这一举措，为他的火锅店后来走向全国，打下了一个不错的基础。
到了1999年，靠着打年轻牌，李德建的火锅店已经摆脱曾经的路边摊印象，成为重庆最早的高端火锅品牌之一。这一年，他创立了自己的品牌，德庄火锅。
创立品牌可不是多了个名字这么简单，这也意味着，德庄火锅要开始做连锁了。为了给自家的火锅造势，在2000年李德建买下了一个直径10米，重13吨的巨型火锅。
一举打破了全球最大火锅的世界纪录，还得到了吉尼斯的认证。但这个中国第一大锅的宣传成本其实并不高，李德建付出的也不过是大火锅的成本费而已。
当时的吉尼斯世界纪录自带宣传属性，根本不需要李德建额外再掏腰包。就这样，德庄火锅这个世界第一锅，开始了自己的扩张之路。
德庄早期走上连锁的战略谈不上多么高明，无非就是开放加盟，打出重庆火锅、中国第一大火锅等噱头来吸引加盟商而已。
但当时的中国也有小肥羊等火锅品牌参与竞争，靠着传统的营销手段肯定行不通。这一次，李德建打出了自己的科技牌。错失机遇的德庄火锅当时的中国火锅有一个普遍的问题，那就是牛肚的保存问题。新鲜的牛肚很不耐放，放进冰箱又会影响口感，因此一些商家会使用防腐剂来使牛肚保持脆爽。
但这样无疑是对消费者食品安全的不负责，李德建便决心要解决这一难题，一旦他能够成功，无疑会在业界赢得巨大声望。
为此，李德建找到了西南农业大学的食品科学学院，重金雇佣了大学教授，研发出了安全无毒的生物酶嫩滑毛肚，还拿到了国家专利。
为了一片毛肚去大学找教授搞科研，李德建也算是火锅领域里最硬核的人。靠着这次毛肚专利事件，德庄火锅名声大振。
李德建也顺水推舟，相继找全国的各大农科大学合作，对火锅食材进行改进，让德庄火锅赢得了中国最有科技含量的火锅的称号。
但是在其他方面，德庄火锅就乏善可陈了。如今的德庄火锅虽说门店破千，但是在知名度和影响力上完全无法与海底捞相比。
究其原因，就是德庄火锅虽然在一些方面花里胡哨，但是错过了两个关键机遇，分别是标准化和电商平台。
如今海底捞的发展壮大，正是标准化所造就的，让火锅能够像快餐一样迅速扩张。反观德庄火锅，这么多年来依然是最原始的加盟商制度
。
直到今天，德庄火锅的一千多家门店里，有600多家都是加盟商的门店，这就势必会导致德庄火锅的品控良莠不齐。
从2019年开始，自我标榜科技和高端的德庄火锅，就被不断爆出质量问题，这与德庄原始的加盟制度脱不开关系。
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