我们又走到了春天的边缘。到野地里挖苦菜，同挖荠菜一样，是很多人愿意干的事情。
在酸甜苦辣咸五味中，有人好酸，有人喜甜，有人重咸，还有人爱辣，但几乎没有人喜欢苦。不论是人还是动物，讨厌苦味好像都是天生的，所以，我们今天吃的蔬菜，包括野菜，都是通过层层人工培育，去除苦味后才走到人们的餐桌上。但是苦菜是个例外，从《诗经》最早记录可食用以来，两千多年来它不但没有从人类的食谱中消失，反而成了餐桌上了宠儿。
当然，如果你想抬杠的话，你就会推出苦瓜来。但是你要知道，人们在食用苦瓜时，通过去内瓤、焯水、烹饪，已去除了大部分苦味素，使它吃起来微苦中有一种清香的感觉，已改变了它原有的味道。而对于苦菜，则是不苦不欢
。
我们还是先从植物学的角度来认识一下苦菜。苦菜，正式中文名叫中华苦荬菜，又叫山鸭舌草、山苦荬、黄鼠草、小苦苣、苦麻子、中华小苦荬等，是菊科、苦荬菜属多年生草本植物。高5-47厘米。根圆锥状，垂直直伸，有多数纤维状的须根。根状茎极短缩。茎直立单生或少数茎成簇生，有纵条棱或条纹，不分枝或上部有短的伞房花序状或总状花序式分枝。基生叶羽状深裂，长椭圆形、倒披针形、线形或舌形。茎生叶2-4枚，极少1枚或无茎叶，长披针形或长椭圆状披针形。头状花序通常在茎枝顶端排成伞房花序，舌状小花21-25枚，黄色。瘦果褐色，长椭圆形或长椭圆状倒披针形。
它对生长地很不讲究，常生于山坡路旁、田野、河边灌丛或岩石缝隙中。它知道自己矮小的身形不能与那些灌木、乔木竞争，所以便抢在它们之前快速生长，提前争取阳光的恩泽。一般在3月下旬至4月初便出苗展叶，之后随着温度的升高，快速生长，很快就转入生殖生长，最早在4月10日前后就可长出花蕾，4月下旬就可结出种子。
它的开花也透着急迫，每天早晨太阳升起的时候，头状花序开放，傍晚开放的花朵则全部枯萎，也就是说一朵花只开放一天，真是只争朝夕啊！
就是这么一种野草，人们偏偏就喜欢它。我想它一是有真正的营养价值，据资料显示，它含有丰富的蛋白质、粗纤维、糖类、胡萝卜素，还有各种维生素、17种氨基酸，钾、钙、铁、锌、磷等微量元素，还有许多其它蔬菜不常见的如蒲公英甾醇、胆碱等。二是它有很多的药用价值。有清热解毒、预防贫血、促进发育的功效。再就是它的鲜美味道，味感苦中带甘，且食用方便，可炒可凉拌。
饥荒的年代，它是人们救命的食粮；物资丰富的时代，它是人们口中的美味。虽然身形矮小、地位卑微，从头到脚从里到外都是苦的，但它总是给人们以希望和美好。
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