1949年12月，中央军委以海军接管处和两广纵队第二师部分骨干为基础，在广州成立了广东军区江防司令部，此为**舰队的前身。
1950年10月，第44军撤编，其所属第130师与第45军（军部、直属队及第134、135师）合编为第54军。随即，第44军军部与广东江防部队合并成立中南军区海军。
图｜万山海战
除了第44军，中南军区海军还带有第41、43、48、58军等英雄部队的血统。大家可能会发现，上述部队基本上都是四野的老底子。这也是海军的缩影，创建初期脱胎于陆军。
中南军区海军成立之后，参加了解放内伶仃岛、海南岛、万山群岛、蛇尾洲岛等海空作战。特别是万山海战，与敌鏖战十次前后七十一天，毛主席给予高度评价：
这是人民海军首次英勇战例，应予表扬。
1955年8月，中南军区海军改称**舰队，隶属于海军、广州军区战斗序列。1964年，**舰队迎来了重大转折：司令部驻地，由广州移驻湛江。
图｜湛江地图
在笔者看来，**舰队移防湛江，主要是以下四方面深层次原因：
其一、广州的特殊地位；
《旗舰》中有一个细节，郑远海、南克江向基地司令员鲁淮成汇报任务计划。鲁淮成强调二人不能同时执行任务，特意指出：
你们知道上级为什么规定，在一辆车上不能坐两名主官吗？我不能在一次行动中，损失两员大将。
军事主官尚且如此，更别说事关全局的司令部机关驻地。广州的特殊之处，就在于即是广州军区的司令部驻地，又是**舰队的司令部驻地。
图｜湛江旧照
很明显，将**舰队司令部搬出广州迁往湛江，也是出于大军区内部指挥协调问题。再者，湛江比广州更靠近**，这是符合海防战略需求的。
其二、湛江是大西南门户；
关于湛江的重要性，毛主席在1965年国防建设会议上对湛江的战略定位，就讲得很明白，如下图所示：
图｜毛主席对湛江的战略定位
时至今日，毛主席对湛江战略定位的金玉之言，镌刻在湛江城市规划馆最为显眼的位置。从地理角度来说，湛江地处我国大陆最南端，又是西南、华南的绝佳出海口。
好多人可能会抬杠，大西南的主出海口不是广西防城港吗？大家看一下珠江水系流向就明白了，途径广西的河流一路向东，在珠三角地区注入**。
图｜珠江水系流向
湛江历来都有向海而兴的传统，海运极为发达。众所周知，湛江是“海上丝绸之路”的始发港，与之配套的陆上交通基础设施自然是非常完善的。更别说到了近现代，湛江的水陆交通优势就更为特殊了。
其三、湛江海岸线曲折，天然良港多；
湛江总面积13263平方公里，地势大致是中轴高，东西两侧低，南北高而中间低，起伏相对和缓，多为平原和台地，兼具平原（66%），丘陵（30.6%），山区（3.4%）等地形。
如下图所示，我们可以看到湛江五县四区均面向海洋，大陆海岸线绵延曲折长达1243.7公里，占粤境大陆海岸线30.2%。据不完全统计，湛江拥有港湾101处，大多已经成为运输巷、渔港、军港。
图｜湛江卫星地图
以湛江湾为例，东西两端连接大陆口小腹大，南有南三岛、特呈岛、东头山岛、东海岛、硇洲岛等岛屿作为天然屏障，具备水深浪静、航道宽阔、回淤较少、四季不冻的天然深水良港特点。
其四、毛主席的战略调整；
1963年底，周总理视察珠江口，时任**舰队司令员吴瑞林奉命执行护航任务。期间，周总理向吴瑞林透露了毛主席的战略调整，主要有两点：准备抗美援越、东海舰队和**舰队司令部搬家。毛主席的战略调整，主要着眼于**干涉越南内政，威胁我华南、西南，抗美援越势在必行。
抗美援越的核心就是北部湾、海南岛西部，在毛主席看来，湛江有军港、商港、飞机场、铁路，可以直达我西南陆上门户柳州，战略地位极为重要。因而，**舰队部署于此，就是为了应对可能爆发的冲突，便于整军备战。
图｜毛主席与周总理
对于两大舰队司令部的搬家问题，周总理特意指出：
东海舰队搬出上海到浙江去选点，要**舰队搬到湛江。中央决定拿出3000万元做为搬运费，每个舰队给1500万元人民币，各建20多万平方米的营房足够了。
在此背景下，**舰队从广州搬到了湛江，而东海舰队则从上海搬到了浙江宁波。
**舰队移驻湛江后，自1964年起，长期处于抗美援越第一线，仅荣获越南民主共和国政府授予的战功勋章就有14个单位39人。1974年，**舰队参加了西沙海战，小艇战大舰，收复永乐群岛核心区永乐环礁。
图｜湛江
1979年2月，对越反击战爆发，**舰队配合陆军作战监视苏越动向。1988年“3.14”海战中，**舰队收复华阳礁、东门礁、南薰礁、渚碧礁、永暑礁、赤瓜礁等6个岛礁。
图｜**舰队
时隔多年，**舰队已经成为镇守南大门的海上虎贲，维护**主权的头号主力。无论是武器装备，还是战斗力，隐隐位列三大舰队之首。特别是随着海军三亚基地的建设，湛江的地位更为突出。
参考资料
[1]《在惊涛骇浪中成长壮大——驰骋在南中国海的海军**舰队》（**舰队政治部 · 〈政工学刊〉）；
[2]《走向太平洋——**舰队征战史》（郭富文，曹保健 ·〈世界航空航天博览:B版〉）；
[3]湛江市地方志编纂委员会 · 湛江市志[M] · 北京:中华书局,2004.06:177-184；
[4]《湛江概况》．湛江市人民政府门户网；
[5]《湛江自然地理篇》· 《乡土地理》；
[6]《 珍贵！点亮旧照，看湛江百年历史》· 《湛江日报》；
[7]《史海钩沉：准备援越抗美——周恩来的绝密之行》（东方网）。
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