你上次做菜时放味精是什么时候？大多数人大概是想不起来了。
昔日的“味精大王”莲花味精也山河日下。
曾经的莲花味精是全国最大的味精生产与出口基地，单厂产量居世界第一。
最近它惨到连“莲花”的相关商标都拿出来拍卖了，总起拍价7570.34万元。
对比2000年，彼时“莲花”商标的价值近35亿元，差了46倍！
很多人把莲花味精的没落归咎于“味精有害论”的谣言，比如吃味精会致癌、会掉头发等。
其实谣言的杀伤力没那么厉害。
就在莲花味精每况愈下的同时，一样做味精的梅花生物、阜丰集团却蒸蒸日上，阜丰集团还成为了全球最大的味精生产商。
莲花味精甚至还要从这些味精企业购买大袋包装成品，分成小包装，贴牌销售。
莲花味精的悲凉境遇和谣言无关，它是被自己人一步步玩垮的。
1
曾经的世界第一，
沦落到拿政府补助求生
上世纪90年代，普通人要想当上莲花味精的正式员工，必须托关系才能买到一个招工指标。
一个指标，一万五。在当时绝对是巨款。
有人写文回忆道，自己的母亲为了进厂，把能借到钱的亲戚朋友借了个遍，“嘴皮都磨破了还差5000块。最后还是爷爷奶奶一狠心，把家里养的猪羊全卖了。”
没几年，他的母亲就还清债务，还花2000多块买了大彩电。
图片源于网络
从员工的待遇就不难想象当年的莲花味精究竟有多辉煌。
那时每一次莲花味精发工资，当地的物价就会上涨，因为领了工资就要买东西，带动了很多行业。
莲花味精的工人，当时三班倒，甚至四班倒，产品供不应求。
自1983年成立到1997年的15年间，莲花味精年产量由400吨上升至8万吨，增长近两百倍！
1998年，莲花味精在A股成功上市，成为国内“味精第一股”。
风光无限的莲花味精，在次年的年报里，毫不掩饰心中的自信：
“在其他企业还在考虑中国进入WTO后如何生存时，莲花味精已经作好了主动出击的准备。可以预言，莲花味精将笑迎WTO，未来的世界味精市场有可能就是莲花味精的市场。”
上市头几年，莲花味精的确欣欣向荣，稳步向前。
但是在2003年，莲花味精首次亏损后，此后的业绩就变得起起伏伏。
而且经常是：一亏损就动辄三五亿，盈利时则只有两三千万。
就这两三千万的盈利，还是通过申请政府补贴等方法才实现的。
例如2014年，净利润2386.95万元，但光政府补助就高达1.66亿元。2015年，莲花味精无法再继续运营，还是政府出面协调，直接破产保护了。
如果以实际业绩计算，2010年至2018年，莲花味精连续9年亏损，以至于一度被实施退市风险警示。
属于莲花味精工人的黄金岁月，也随之一去不复返。
早在2010年前，工人们就常遇上工资拖欠不发的情况，甚至一连几个月没有薪水。
上文那名花钱进厂的母亲，2010年在“组织的安排”下含泪退休，每个月仅有260元的补助。
此外，银行和供应商还上门讨债。在政府的协调下，他们拆除厂房，变卖设备和地皮去还钱。很多老工人看在眼里，心里五味杂陈。
图片来源《钢的琴》
当时的他们不能理解：我们每天都在生产味精，每天看那些装货的卡车和火车一直忙个不停，怎么还没钱呢？
莲花味精的钱，都被造没了。
2
悲催的民族品牌：
被自己人玩垮，又被谣言补刀
过去20年，莲花味精走得跌跌撞撞，要么给自己挖坑，要么被别人坑了。
2000年前后，莲花味精雄心勃发，开始多元化发展，一连投资了众多和主业不相干的产业，例如服装厂、医疗器械厂、矿泉水厂等等。
可惜基本都失败了，钱全打了水漂。
这一下就资金紧张了，但这还没完，2003年，莲花味精又被人平白无故拿去了好几亿，雪上加霜。
当时的莲花味精还是国资性质，控股股东是莲花集团，莲花集团自己经营不善，就开始占用莲花味精的资金，到2003年8月31日，占用了莲花味精8.58亿元。
这些钱被占用，根本没经过董事会、股东大会审议，也没有公告披露。
太黑了。
好在莲花味精家大业大，虽然损伤不小，但磕磕绊绊，又撑过了许多年。
时间来到2014年，莲花味精的又一个“冤家”来了。
2014年，夏建统和他的睿康系入主莲花味精，成为莲花味精的实际控制人。
夏建统
这个夏建统来头不小，据说从小就是“神童”，14岁就考上了北京林业大学，后来又有6所国外知名大学同时录取了他，最终他选择了哈佛，并成为哈佛历史上最年轻的设计学博士。
这个媒体口中的“哈佛天才”，一上来就把莲花味精改成了“莲花健康产业集团股份有限公司”，准备用火热的大健康概念挽回颓势。
就在外界以为他有什么了不起的手段时，夏建统带领企业走上了老路。
仅一年，莲花健康就出资7400万元参与建设了莲花智慧肥业、现代农业、优品贸易、深圳前海莲花企业管理公司4家公司。
又是多元化，又是和主业毫不相干的事情。
但是莲花健康早已外强中干，没钱寸步难行，多元化越搞越虚。到头来，企业反而更加依赖味精了……
为了找钱，夏建统把手里莲花味精的股份和债券逐渐质押给了他人。
然而质押了一笔又一笔，大家根本没看到钱，倒是莲花健康的实际控制人又变了。
有分析认为，夏建统和其睿康系以质押的方式实现股权转让，相当于变相卖壳。
就在莲花健康资金困难之时，2016年，夏建统花了7000多万英镑全资收购了英国老牌足球俱乐部阿斯顿维拉，引人遐想。
总之，这一波折腾又是一次元气大伤。
2019年，莲花味精1元甩卖全资子公司“佳能热电”，后者每年都巨亏几千万，可谓多元化策略惨败的一个缩影。
同年10月，夏建统还被法院悬赏30万寻找其下落，夏建统回应自己在“离开中国期间，被对手摆了一道”。2021年1月，夏建统被批准逮捕。
曾经的实控人被捕，又把莲花味精拉回了大众视野，又是一阵唏嘘。
最后，除了内部混乱，莲花味精也在不断受外部冲击，
比如流传甚广的“味精对人体有害”的谣言，当初让很多人对味精避而远之，以及生活水平提升后，鸡精、酱油、蚝油等其他调味品的崛起（虽然这些调味品中大部分也有味精的成分）。
如今再看内外交困的莲花味精，充满了悲催的成分。
如果没有当初企业性质的限制，没有内部人不断地拖后腿，没有谣言的补刀，如今又会是怎样的光景呢？
3
看似被谣言“杀死”的品牌，
都是强弩之末
普通人对于莲花味精内部的混乱和震荡，自然无从了解，对于谣言给味精带来的负面影响，却是熟悉得很。
因此不少人把莲花味精等味精企业的没落，看作是谣言肆虐的结果。
虽然谣言的影响很大，但很多时候，即便没有谣言，结局应该也不会有太大变化。
和莲花味精一样遭遇到谣言打击的，还有很多企业。
80年代，洛阳的春都火腿肠红极一时，排队订货要提前三个月，一年的销售额能有好几个亿。
1993年，春都的冷库起火，烧坏了价值4000万元的猪肉。领导不舍得扔掉，挑拣出稍好的猪肉，混到正常食材里，导致那个时期的火腿肠吃起来有股熏肉味。
很快，不知哪里传来了一个谣言：春都集团与火葬场联营了——火腿里面有人肉！
民众竟然深信不疑，春都损失巨大，没多久就被双汇等对手赶上。
然而真正让春都没落的原因，当然不是谣言。
当时为了打价格战，春都把含肉量一降再降，直至被人称为“面棍”，口碑一泻千里。
而它的同行却悄摸推出了多种档次的产品，各种“王”横空出世，对上春都口碑下滑的单一产品，大获全胜。
还有广东的方便面企业“华丰”，鼎盛时期被冠以“中国方便面大王”的称号，一包三鲜伊面是很多80和90后的回忆。
后来华丰眼红统一干脆面，推出了干脆面产品“魔法士”，而且其面饼自带味道，不用再撒调料包，很快就抢了统一的风头。
这时谣言来了：魔法士干脆面是用尸油烹炸的！
天真无邪的消费者们又一次信以为真。尽管华丰悬赏十几万追查幕后黑手，还请来工商局检测自证清白，但谣言总是跑得比真相快，销量还是降了90%。
如今相比康师傅、统一，华丰望尘莫及，但这样的局面和谣言也几乎没有关系。
更大的原因还是由于企业自身。比如内部管理，当时华丰撤换了很多高管，引进了香港、**的专业人才，可他们并不熟悉大陆市场的运营模式，很难做到本土化管理。
与以上企业相比，同样遭受谣言攻击的娃哈哈就坚韧多了。
娃哈哈的一款产品营养快线，因为风干后有一层薄膜，便有谣言称：营养快线是避孕套做的。
其实这是一种正常的蛋白质凝胶现象，但谣言迅速扩散，原本能卖4亿箱的营养快线，只卖了1.5亿箱，损失了近125亿。
宗庆后说：通过这些事件，（我们品牌还没有倒闭）说明我们的品牌还是可以的。
说到底，谣言危害很大，但也很难杀死真正有竞争力的企业。
就像在味精市场，莲花味精辉煌不再，但一些及时升级技术，推出多元化产品，成功转型的味精企业，照样能安然无恙，甚至蒸蒸日上。
反之，一家企业如果能被几句不着边际的话杀死，那也只能说明：
大厦将倾，谣言只是给了它最后一脚。
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